皖北的暑氣總是強(qiáng)悍的，蒸得人汗涔涔，竟至于呼吸也需格外費(fèi)力。這暑氣，七月將近時(shí)總會(huì)慢慢松動(dòng)，天穹仿佛被無(wú)形之手拭過(guò)，藍(lán)得發(fā)烏，星子也漸次分明起來(lái)。便知道，那牽牛與織女又要渡過(guò)迢迢銀漢，去踐一年一度的約會(huì)了。

幼時(shí)在宿州鄉(xiāng)下，這日子是頗有些鄭重其事的。村中老嫗早早備了彩線、瓜果，又焚香祝禱，口中念念有詞，大約是“乞手巧，乞容貌”一類(lèi)的老調(diào)。我們這些頑童則不然，只巴巴地等著夜里仰面躺下，看那銀河究竟如何洶涌，竟至于終年阻隔有情人相會(huì)。然而銀河總是靜默的，橫亙中天，星粒清冷，哪里有什么驚濤駭浪？便疑為神話之虛誕，又因乏味而翻身睡去。

后來(lái)讀書(shū)，方知此地竟曾錮住過(guò)一個(gè)傷心客——白樂(lè)天。他在符離生活22載，彼時(shí)的符離，想必也是暑氣蒸人，星斗低垂的。于此間，于最好的年華，詩(shī)人結(jié)識(shí)了鄰女湘靈，兩下里情投意合，大約也曾于七夕并肩而立，指看星斗，私語(yǔ)盟誓。然而門(mén)第之見(jiàn)終于碾碎了小兒女的好夢(mèng)，湘靈遂成了樂(lè)天詩(shī)中一道永不愈合的創(chuàng)口。“遙知?jiǎng)e后西樓上，應(yīng)憑欄干獨(dú)自愁”，這愁緒竟纏繞了他一生。所謂“天長(zhǎng)地久有時(shí)盡，此恨綿綿無(wú)絕期”，《長(zhǎng)恨歌》里這一句錐心刺骨之嘆，未必沒(méi)有湘靈的影子在。宿州的土地，原也是浸過(guò)相思血淚的。

此地風(fēng)物，向來(lái)不以柔媚見(jiàn)長(zhǎng)。一馬平川，土厚水深，種下的麥子、玉米，也似得了地氣似的，長(zhǎng)得格外夯重堅(jiān)實(shí)。汴水靜靜流過(guò)，并無(wú)江南水鄉(xiāng)的瀲滟姿態(tài)，只沉穩(wěn)地滋養(yǎng)著兩岸人家。入夜，埇橋區(qū)的高樓燈火輝煌，靈璧的磬石山默然兀立，泗縣的老戲臺(tái)上或許還咿咿呀呀唱著拉魂腔，那調(diào)子一起，蒼涼直透九天。在這片“質(zhì)勝于文”的土地上，連情愛(ài)也似乎少了幾分輕盈，多了幾許沉郁。牛郎織女的傳說(shuō)，在此間流傳，便也格外有一種“死生契闊”的鄭重。

舊俗里，七夕這一夜，姑娘們是要“乞巧”的。陳設(shè)瓜果，穿針引線，向織女星祈求一雙巧手，將來(lái)好操持家務(wù)，繡出錦繡文章。這習(xí)俗如今固已式微，然其內(nèi)核，卻未必全然消散。那乞的哪里真是“巧”？分明是向渺茫不可知的命運(yùn)，乞求一份世俗生活的安穩(wěn)與順?biāo)?，乞求一種得以維系平凡姻緣的韌勁與能耐。這姿態(tài)是謙卑的，甚至是功利的，卻也因此格外真實(shí)動(dòng)人。生活艱辛，再絢爛的愛(ài)情，終歸要落入紡紗織布、生火做飯的日常經(jīng)營(yíng)里?？椗v有織就云錦的天工之巧，若不能妥善應(yīng)對(duì)柴米油鹽，恐也難稱“佳婦”。這種扎根于泥土的智慧，與白居易筆下那種士大夫的、略帶貴氣的閑愁“秋思”，恰成映照。樂(lè)天之“恨”，是精神上的鏤刻；而村姑之“乞”，則是生存中的掙扎。二者同出于情，卻宛若星河兩岸，光芒冷暖各自不同。

入夜，獨(dú)步新汴河畔，兩岸霓虹倒映水中，被晚風(fēng)吹皺，散作滿河碎金散銀。隱隱有歌聲傳來(lái)，細(xì)聽(tīng)卻是時(shí)下流行曲調(diào)，早非當(dāng)年的紡線謠或拉魂腔了。現(xiàn)代化的大幕轟然垂落，覆蓋了古宿州的諸多舊痕。年輕人或捧著玫瑰金飾，追逐著商家精心炮制的“東方情人節(jié)”的喧鬧，于他們，七夕的古典內(nèi)核，恐已模糊如星云。

然而我總疑心，有些東西是吹不散的。

就像那對(duì)岸的星光，其實(shí)已走了千萬(wàn)年才抵達(dá)我們的眼眸，我們看到時(shí)，發(fā)出它的星體或許早已湮滅，但這光芒卻依舊固執(zhí)地亮著，訴說(shuō)曾經(jīng)的熾熱與存在。白居易的愁緒、村姑的祈愿乃至古來(lái)一切關(guān)于離別與相聚的嗟嘆，便也如這星光一般，沉入宿州的厚土，無(wú)聲地滲入一代代人的血脈心神之中，成為一種集體的、無(wú)意識(shí)的記憶。外在儀式盡可更易，繁華街市盡可變幻，但人對(duì)真情的渴慕、對(duì)聚首的珍視、對(duì)離別的畏懼，這些最幽微也最恒常的心緒，卻無(wú)法被徹底沖刷變形。它們只是換了一副形容，或許藏得更深，卻依然在某個(gè)星垂平野的夜里，倏地攫住人心。

星河在天，緩緩轉(zhuǎn)向。傳說(shuō)中的鵲橋，想必已經(jīng)搭就。那廂是金風(fēng)玉露一朝的歡愉，這廂是人間歲歲年年的期許與悵惘。宿州大地，沉靜地承載著這一切，如同它承載過(guò)白居易的輕別，承載過(guò)無(wú)數(shù)湘靈們的淺嘆，承載過(guò)一代代女兒們穿針引線時(shí)的默默祈愿。

星輝之下，古今情思，原是一般同。

■ 秦海濤